Wat is fytoplankton en waar vind je het?

Je hebt vast weleens gehoord van spirulina en chlorella, maar ken je fytoplankton al? Deze microscopisch kleine algen zorgen voor 70% van alle zuurstof op aarde. Ze zitten ook bomvol voedingsstoffen die je lichaam goed kan gebruiken. Maar wat doet fytoplankton precies? En is een plankton supplement echt gezond? We duiken er diep in!

Wat is fytoplankton?

Fytoplankton zijn microscopisch kleine organismen die vrij in zeewater zweven. Het woord ‘fytoplankton’ komt van het Griekse ‘phyton’ (plant) en ‘planktos’ (zwevend). Het zijn dus eigenlijk zwevende plantjes, zo klein dat je ze alleen met een microscoop kunt zien!

Deze minuscule algen behoren tot de oudste levensvormen op aarde. Ze zijn de allereerste levensvorm die zuurstof begon te produceren. Zonder fytoplankton zou er dus geen leven op aarde mogelijk zijn geweest. Ze drijven aan het wateroppervlak omdat ze zonlicht nodig hebben voor fotosynthese, net als gewone planten. Door dit proces nemen ze CO2 op uit het zeewater en geven ze zuurstof terug. Nog steeds produceren ze 70% van alle zuurstof die wij inademen!

Het bijzondere aan fytoplankton is hun grootte. Ze zijn zo klein (tussen de 0,2 en 200 micrometer) dat ze direct door je celmembranen kunnen. Dat maakt ze uniek onder de superfoods.

Welke plantjes vallen onder fytoplankton?

Fytoplankton is geen enkele soort, maar een grote groep van heel kleine organismen die allemaal in het zeewater leven. Ook al kun je ze niet zien met het blote oog, ze zitten overal. Soms wel 100 miljoen per liter zeewater! Fytoplankton heeft verschillende hoofdsoorten:

• Cyanobacteriën: dit zijn eigenlijk bacteriën die zich gedragen als plantjes. Ze maken zuurstof aan en bestaan al heel lang. Sommige geven het water een blauwgroene kleur.
• Dinoflagellaten: deze kunnen zichzelf voortbewegen met kleine zweepstaartjes. Een paar soorten kunnen ’s nachts oplichten, wat zorgt voor dat mooie blauwe licht dat je soms in warme zeeën ziet.
• Diatomen: hebben een soort glazen schil om zich heen met mooie patronen. Ze maken veel zuurstof en zitten vol met silicium.
• Coccolithoforen: kleine organismen die zich inpakken in kalkachtige schubjes. Ze helpen bij het opnemen van CO2 uit het water.

De kleur van zeewater hangt af van hoeveel fytoplankton erin zit. Veel fytoplankton maakt het water groener, weinig fytoplankton zorgt voor dat diepe blauwe oceaanwater. In supplementen krijg je meestal een mix van verschillende soorten (elk met hun eigen waardevolle stoffen).

Waar is fytoplankton goed voor? 

Fytoplankton is een van de meest complete voedingsbronnen uit de natuur. In een kleine lepel krijg je al veel waardevolle voedingsstoffen binnen waarvoor je normaal verschillende voedingsmiddelen zou moeten eten! Het bijzondere aan fytoplankton is dat het veel kleiner is dan andere algen, waardoor je lichaam de voedingsstoffen makkelijker kan opnemen.

Fytoplankton zit bomvol omega-3-vetzuren (vooral EPA en DHA), B-vitamines waaronder het zeldzame B12, en mineralen zoals ijzer, magnesium en sporenelementen uit zeewater. Het eiwitgehalte is ook bijzonder hoog, met alle essentiële aminozuren die je lichaam nodig heeft. Ook zitten er natuurlijke stoffen in zoals chlorofyl en carotenoïden.

Wat is het verschil met spirulina en chlorella?

Spirulina en chlorella groeien in zoet water, fytoplankton komt uit de oceaan. Hierdoor bevat fytoplankton andere mineralen en heeft het van nature veel meer omega-3-vetzuren (iets wat zoetwateralgen nauwelijks hebben). Waar je bij spirulina en chlorella vooral eiwitten, ijzer en chlorofyl krijgt, krijg je met fytoplankton een completere mix inclusief die waardevolle omega-3-vetten uit de zee.

Wat is de voeding van fytoplankton?

Fytoplankton heeft eigenlijk heel eenvoudige ‘voeding’ nodig: zonlicht voor energie, CO2 uit het zeewater, en mineralen die vrij in de oceaan zweven. Ze maken hun eigen voedsel via fotosynthese, precies zoals planten op het land dat doen.

Van fytoplankton naar omega-3

Fytoplankton staat zelf ook op het menu van veel zeedieren. De kleinste bewoners beginnen: sponsdieren en mosselen filteren miljarden fytoplankton uit het water. Kleine kreeftjes en garnalen happen ze gulzig weg. Deze worden weer opgegeten door jonge visjes, die op hun beurt voedsel zijn voor grotere vissen.

Zo klimt de voedselketen helemaal op tot walvissen en haaien, allemaal afhankelijk van deze kleine algen. Alle vissen die we kennen om hun omega-3 – van zalm tot sardines – hebben deze vetzuren gekregen via deze natuurlijke voedselketen. 

Met algenolie sla je deze tussenstappen over en ga je direct naar de bron. Want net als fytoplankton maken algen zelf omega-3 aan via fotosynthese. Zo profiteer je van dezelfde voedingskracht van de oceaan, maar dan in een vorm die bij jou past.

Omega-3 bij Arctic Blue

Bij Arctic Blue begrijpen we de waarde van algen uit de oceaan. Zo hebben we hoogwaardige algenolie en MSC-gecertificeerde visolie. Beide profiteren van dezelfde natuurlijke omega-3 bron als fytoplankton. Je kunt bij Arctic Blue losse producten bestellen of een handig abonnement afsluiten. 

Heb je nog vragen over onze producten? Ben je benieuwd wat we bij Arctic Blue belangrijk vinden en op welke manier we begaan zijn met de oceaan? Lees dan één van onze andere blogartikelen!