Qu'est-ce que le phytoplancton et où le trouves-tu ?
Tu as probablement entendu parler de la spiruline et de la chlorelle, mais connais-tu le phytoplancton ? Ces algues microscopiques fournissent 70 % de tout l'oxygène sur terre. Elles sont également remplies de nutriments que ton corps peut utiliser à bon escient. Mais que fait exactement le phytoplancton ? Et un supplément de plancton est-il vraiment bon pour la santé ? Nous nous penchons sur la question !
Qu'est-ce que le phytoplancton ?
Le phytoplancton est un organisme microscopique qui flotte librement dans l'eau de mer. Le mot "phytoplancton" vient du grec "phyton" (plante) et "planktos" (flottant). Il s'agit donc en fait de plantes flottantes, si petites que tu ne peux les voir qu'au microscope !
Ces minuscules algues font partie des formes de vie les plus anciennes sur Terre. Elles sont la toute première forme de vie qui a commencé à produire de l'oxygène. Ainsi, sans le phytoplancton, la vie sur Terre n'aurait pas été possible. Elles flottent à la surface de l'eau parce qu'elles ont besoin de la lumière du soleil pour la photosynthèse, tout comme les plantes ordinaires. Grâce à ce processus, ils absorbent le CO2 de l'eau de mer et restituent de l'oxygène. Ils produisent encore 70 % de tout l'oxygène que nous respirons !
La particularité du phytoplancton est sa taille. Ils sont si petits (entre 0,2 et 200 micromètres) qu'ils peuvent passer directement à travers les membranes de tes cellules. C'est ce qui les rend uniques parmi les super-aliments.
Quelles sont les plantes qui font partie du phytoplancton ?
Le phytoplancton n'est pas une espèce unique, mais un grand groupe de très petits organismes qui vivent tous dans l'eau de mer. Même si tu ne peux pas les voir à l'œil nu, ils sont partout. Il y en a parfois jusqu'à 100 millions par litre d'eau de mer ! Le phytoplancton compte plusieurs espèces principales :
- Cyanobactéries: ce sont en fait des bactéries qui se comportent comme des plantes. Elles produisent de l'oxygène et existent depuis longtemps. Certaines donnent à l'eau une couleur bleu-vert.
- Dinoflagellés: ils peuvent se propulser à l'aide de minuscules queues de fouet. Quelques espèces peuvent s'illuminer la nuit, créant cette belle lumière bleue que tu vois parfois dans les mers chaudes.
- Diatomées: elles sont entourées d'une sorte de coquille de verre avec de beaux motifs. Elles produisent beaucoup d'oxygène et sont pleines de silicium.
- Coccolithophores: minuscules organismes qui s'enveloppent d'écailles calcaires. Ils aident à absorber le CO2 de l'eau.
La couleur de l'eau de mer dépend de la quantité de phytoplancton qu'elle contient. Beaucoup de phytoplancton rend l'eau plus verte, peu de phytoplancton donne ce bleu profond à l'eau de mer. Dans les compléments alimentaires, tu obtiens généralement un mélange de différentes espèces (chacune ayant ses propres substances précieuses).
À quoi sert le phytoplancton ?
Le phytoplancton est l'une des sources de nutrition les plus complètes de la nature. Dans une petite cuillerée, tu obtiens déjà de nombreux nutriments précieux pour lesquels tu devrais normalement consommer plusieurs aliments ! La particularité du phytoplancton est qu'il est beaucoup plus petit que les autres algues, ce qui facilite l'absorption des nutriments par ton corps.
Le phytoplancton regorge d'acides gras oméga-3 (notamment l'EPA et le DHA), de vitamines B dont la rare B12, et de minéraux tels que le fer, le magnésium et les oligo-éléments issus de l'eau de mer. La teneur en protéines est également particulièrement élevée, avec tous les acides aminés essentiels dont ton corps a besoin. Elle contient également des substances naturelles telles que la chlorophylle et les caroténoïdes.
Quelle est la différence entre la spiruline et la chlorelle ?
La spiruline et la chlorelle poussent en eau douce, tandis que le phytoplancton provient de l'océan. Par conséquent, le phytoplancton contient différents minéraux et contient naturellement beaucoup plus d'acides gras oméga-3 (ce que les algues d'eau douce ont à peine). Alors qu'avec la spiruline et la chlorelle, tu obtiens principalement des protéines, du fer et de la chlorophylle, avec le phytoplancton, tu obtiens un mélange plus complet, y compris les précieux acides gras oméga-3 de l'océan.
Quelle est l'alimentation du phytoplancton ?
Le phytoplancton a en fait besoin d'une "nourriture" très simple : la lumière du soleil pour l'énergie, le CO2 de l'eau de mer et les minéraux qui flottent librement dans l'océan. Ils fabriquent leur propre nourriture par photosynthèse, tout comme les plantes terrestres.
Du phytoplancton aux oméga-3
Le phytoplancton est lui-même au menu de nombreux animaux marins. Les plus petits habitants commencent : les éponges et les moules filtrent des milliards de phytoplancton dans l'eau. Les petits crustacés et les crevettes les dévorent avec avidité. Ceux-ci sont à leur tour mangés par de jeunes poissons, qui à leur tour servent de nourriture à de plus gros poissons.
La chaîne alimentaire monte donc jusqu'aux baleines et aux requins, qui dépendent tous de ces minuscules algues. Tous les poissons que nous connaissons pour leurs oméga-3 - du saumon à la sardine - ont obtenu ces acides gras par le biais de cette chaîne alimentaire naturelle.
Avec l'huile d'algue, tu sautes ces étapes intermédiaires et tu vas directement à la source. Car tout comme le phytoplancton, les algues produisent elles-mêmes des oméga-3 par photosynthèse. Tu bénéficies donc de la même puissance nutritionnelle de l'océan, mais sous une forme qui te convient.
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