Duurzame visvangst: waarom MSC keurmerk het verschil maakt

Zie je dat blauwe visje op je visolie of ingevroren vis? Dat is het MSC keurmerk – maar wat betekent dat eigenlijk? En waarom zou het je iets uitmaken hoe de vis voor jouw omega-3 supplement is gevangen? In deze blog leggen we uit waarom duurzame visvangst belangrijk is, wat het MSC keurmerk precies inhoudt en waarom het verschil maakt voor onze oceanen.

Waarom is duurzame visvangst belangrijk?

Onze oceanen zitten vol leven, maar dat leven staat onder druk. Wereldwijd worden visbestanden sneller leeggevist dan ze zich kunnen herstellen. Sommige vissoorten zijn al met 90% afgenomen sinds de jaren 1950. Dat is niet alleen slecht nieuws voor de vissen zelf, maar voor het hele ecosysteem.

Denk aan het zo: vissen eten andere vissen, die weer andere organismen eten. Verdwijnt er een schakel in deze keten, dan raakt alles uit balans. Dolfijnen, zeevogels en zeeleeuwen hebben bijvoorbeeld sardientjes en ansjovis nodig om te overleven. Vissen we die massaal weg voor visolie, dan hebben deze dieren niets meer te eten.

Ook de lokale vissers hebben hier last van. Families die al generaties lang vissen, zien hun vangsten steeds kleiner worden. Hun traditie en hun inkomen komen in gevaar door overbevissing.

Wat is het MSC keurmerk?

Het Marine Stewardship Council (MSC) keurmerk is een internationaal erkende certificering voor duurzame visvangst. Het blauwe visje garandeert dat de vis op een verantwoorde manier is gevangen, zonder de oceanen en de toekomst van de visserij in gevaar te brengen.

Het MSC werd opgericht door het Wereldnatuurfonds (WWF) en Unilever omdat ze zagen hoe hard het ging met de wereldwijde visbestanden. Hun doel? Een toekomst waarin onze oceanen nog steeds vol leven zitten en vissers een eerlijk bestaan kunnen verdienen.

De drie pijlers van MSC certificering

Om het MSC keurmerk te krijgen, moet een visserij aan drie strenge voorwaarden voldoen:

1. Duurzame visbestanden: de visserij mag nooit meer vangen dan het bestand kan bijhouden. Er moet altijd genoeg vis overblijven om zich voort te planten en het bestand gezond te houden. Dit wordt voortdurend gecontroleerd door onafhankelijke wetenschappers.
2. Minimale impact op het ecosysteem: niet alleen de ‘doelvis’ (de vissoort die ze willen vangen) telt, ook alle andere zeeleven in het gebied. MSC visserijen zorgen ervoor dat ze geen schade toebrengen aan de zeebodem, geen bedreigde soorten bijvangen en het hele ecosysteem in balans houden.
3. Effectieve visserij management: er moeten duidelijke regels zijn en die moeten ook worden nageleefd. Denk aan quotas, seizoenen waarin niet gevist mag worden en controles om illegale visserij tegen te gaan. Lokale gemeenschappen moeten betrokken zijn bij de beslissingen.

Hoe werkt MSC certificering in de praktijk?

Het duurt maanden voordat een visserij het MSC keurmerk krijgt. Een onafhankelijke organisatie gaat alles na: wetenschappelijke gegevens over de visbestanden, gesprekken met lokale vissers en controle van alle werkwijzen. Alleen als echt alles klopt, krijgt de visserij het certificaat.

En dan begint het pas. Elk jaar komen er controleurs langs om te checken of alles nog volgens de regels gaat. Na vijf jaar moet de hele visserij opnieuw door de keuring. Doen ze iets fout? Dan raken ze hun certificaat kwijt.

Ook wordt de hele route gevolgd – van de vissersboot tot het product in de winkel. Dit heet ‘chain of custody’ certificering. Zo weet je zeker dat de vis in jouw omega-3 supplement echt van een duurzame bron komt.

Het verschil tussen MSC en gewone visserij

Het verschil is werkelijk enorm. Veel commerciële visserijen zijn vooral bezig met zoveel mogelijk vangen in zo kort mogelijke tijd. Ze denken niet na over de gevolgen voor de oceanen of de toekomst van hun eigen vak. MSC visserijen werken juist precies andersom: zij zorgen er bewust voor dat er over 50 jaar nog steeds vis is om te vangen.

Gewone visserijen gebruiken vaak methodes die slecht zijn voor de oceaan:

• Massale bijvangst: bij het vissen op ansjovis voor visolie worden vaak dolfijnen, schildpadden en andere zeedieren per ongeluk meegevangen en weggegooid.
• Overbevissing: hele scholen sardientjes worden weggehaald, zonder na te denken over de toekomst van het bestand.
• Bodemvernietiging: sleepnetten die over de zeebodem gaan, vernietigen koraalriffen en andere belangrijke leefgebieden.

MSC visserijen doen dit anders. Ze gebruiken selectievere visnetten, respecteren voortplantingsgebieden en houden zich aan strikte quota. Noorse MSC kabeljauwvissers gebruiken bijvoorbeeld haken in plaats van netten, waardoor er geen bijvangst is.

Waarom Arctic Blue kiest voor MSC

Arctic Blue gebruikt alleen MSC gecertificeerde visolie van Noorse kabeljauw uit de Barentszzee. Geen sardientjes uit Peru waar 30 vissen nodig zijn voor één capsule, maar restjes van kabeljauw die toch al voor menselijke consumptie wordt gevangen.

De Noorse vissers werken al eeuwenlang duurzaam. Ze geven hun kennis door van vader op zoon en weten dat ze zuinig moeten zijn op ‘hun’ zee. Ze vangen maar een klein deel van de kabeljauwbestanden, zodat er genoeg overblijft voor de toekomst.

Door alleen filet-restjes te gebruiken, verspilt Arctic Blue niets en hoeven er geen extra vissen te sterven voor visolie. Het is circulaire economie op zijn best: wat anders weggegooid zou worden, wordt omgezet in waardevolle omega-3 supplementen. Duurzaamheid staat centraal bij alles wat Arctic Blue doet.

Tot slot

Het MSC keurmerk is veel meer dan een logo op je visolie flesje. Het staat voor een belofte: dat de oceanen vol leven blijven voor onze kinderen en kleinkinderen. Door te kiezen voor MSC gecertificeerde producten zoals de visolie van Arctic Blue, stem je voor duurzame oceanen.

Kijk dus de volgende keer goed naar dat blauwe visje. Het is klein, maar het maakt een groot verschil voor onze planeet. Want de gezondste omega-3 voor jou, is ook het beste voor onze oceanen.